活塞允許桿的直徑小于圓筒，打開(kāi)圓筒桿側(cè)的面積和體積。因?yàn)殪o水能量可以作用在活塞的一側(cè)，所以它可以推拉。由于活塞面積較小，這些“差動(dòng)”氣缸將以較小的力收縮，但由于體積減小而以大的速度縮回。
油缸用于需要線性力的每個(gè)應(yīng)用，或利用杠桿和動(dòng)臂，它們也用于彎曲，傾斜和電弧應(yīng)用。它們用于壓力機(jī)，剪切機(jī)，夾具等，用于工業(yè)應(yīng)用，以及用于移動(dòng)應(yīng)用的吊桿，鏟斗，升降機(jī)等。液壓缸的應(yīng)用是較多的，并且由于液壓系，在移動(dòng)機(jī)械上。
不同的機(jī)械要使用不同類型的重型油缸，重型油缸主要是分為三大種類活塞缸、不同的種類有不同的功能，活塞缸和柱塞缸主要是用來(lái)進(jìn)行直線的往復(fù)工作活塞缸和柱塞缸因?yàn)樵诘踯囍袘?yīng)用較多，所以這種的重型液壓缸在承受重力上需要要比擺動(dòng)缸強(qiáng)，而擺動(dòng)缸的功能作用主要是用于搖擺運(yùn)動(dòng)，輸出轉(zhuǎn)矩和角速度，這種功能是吊車用來(lái)控制吊桿旋轉(zhuǎn)和擺動(dòng)的。
拆卸重型液壓缸之前，應(yīng)使液壓回路卸壓。否則，當(dāng)把與油缸相聯(lián)接油管接頭擰松時(shí)，回路中的高壓油會(huì)迅速噴出。液壓回路卸壓時(shí)應(yīng)先擰松溢流閥等處的手輪或調(diào)壓螺釘，使壓力油卸荷，然后切斷電源或切斷動(dòng)力源，使液壓裝置停止運(yùn)轉(zhuǎn)。
拆卸時(shí)應(yīng)防止損傷頂端螺紋、油口螺紋和活塞桿表面、缸套內(nèi)壁等。為了防止活塞桿等細(xì)長(zhǎng)件彎曲或變形，放置時(shí)應(yīng)用墊木支承均衡。拆卸時(shí)要按順序進(jìn)行。由于 液壓缸結(jié)構(gòu)和大小不盡相同，拆卸順序也稍有不同。一般應(yīng)放掉油缸兩腔的油液，然后拆卸缸蓋后拆卸活塞與活塞桿。
